Door KELSEY TAMBORRINO
Er wordt verwacht dat de Amerikaanse capaciteit voor zonne-energie de komende tien jaar zal verviervoudigen, maar het hoofd van de lobbyvereniging van de industrie wil de druk op wetgevers hoog houden om tijdig te voorzien in prikkels in een toekomstig infrastructuurpakket en om de schone energiesector gerust te stellen over tarieven voor geïmporteerde producten.
De Amerikaanse zonne-energiesector beleefde in 2020 een recordjaar, volgens een nieuw rapport van dinsdag van de Solar Energy Industries Association en Wood Mackenzie. De uitbreiding van de capaciteit in de Amerikaanse zonne-energiesector steeg met 43 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, met een recordcapaciteit van 19,2 gigawatt, aldus het US Solar Market Insight 2020-rapport.
Volgens het rapport zal de zonne-energiesector naar verwachting in totaal 324 GW aan nieuwe capaciteit installeren, meer dan drie keer zoveel als het totaal dat eind vorig jaar in bedrijf was. Daarmee komt het totaal in de komende tien jaar op 419 GW.
Ook zag de sector in het vierde kwartaal het aantal installaties met 32 procent toenemen ten opzichte van het voorgaande jaar, ondanks een enorme achterstand aan projecten die wachten op aansluiting en omdat grootschalige projecten snel moesten worden uitgevoerd om te voldoen aan de verwachte daling van het belastingkrediet voor investeringen, aldus het rapport.
Dankzij de verlenging van twee jaar van het ITC, dat in de laatste dagen van 2020 werd ondertekend, zijn de vooruitzichten voor de implementatie van zonne-energie op de komende vijf jaar met 17 procent toegenomen, zo blijkt uit het rapport.
De zonne-energiesector is de afgelopen jaren snel gegroeid. Er werd zelfs uitgebreid terwijl de regering van Trump handelstarieven en leasetarieven verhoogde en kritiek uitte op de dure technologie.
President Joe Biden kwam intussen naar het Witte Huis met plannen om het land op weg te helpen naar het elimineren van broeikasgassen uit het elektriciteitsnet tegen 2035 en van de gehele economie tegen 2050. Kort na zijn inauguratie ondertekende Biden een uitvoerend bevel dat opriep tot het verhogen van de productie van hernieuwbare energie op openbare gronden en wateren.
Abigail Ross Hopper, president en CEO van SEIA, vertelde aan POLITICO dat de brancheorganisatie hoopt dat het komende infrastructuurpakket zich zal richten op belastingvoordelen voor de industrie en op het helpen uitbouwen van de transmissie en de elektrificatie van het transportsysteem.
"Ik denk dat het Congres daar veel aan zou kunnen doen", zei ze. "Belastingvoordelen zijn uiteraard een belangrijk instrument, een CO2-belasting is een belangrijk instrument, [en] een norm voor schone energie is een belangrijk instrument. We staan open voor veel verschillende manieren om dat te bereiken, maar het doel is om bedrijven zekerheid op de lange termijn te bieden, zodat ze kapitaal kunnen inzetten en infrastructuur kunnen bouwen."
SEIA heeft gesprekken gevoerd met de regering-Biden over infrastructuur en belastingvoordelen, aldus Hopper, en ook over handels- en beleidsinitiatieven om de binnenlandse productie in de VS te ondersteunen. Bij de handelsgesprekken waren zowel het Witte Huis als de Amerikaanse Handelsvertegenwoordiger betrokken.
Eerder deze maand steunde het ministerie van Justitie onder Biden de beslissing van de regering-Trump om een maas in de wet voor dubbelzijdige zonnepanelen te dichten. In een document bij het Amerikaanse Hof voor Internationale Handel stelde het ministerie van Justitie dat de rechtbank een klacht van de zonne-energiesector, aangevoerd door SEIA, die de importheffing aanvocht en betoogde dat voormalig president Donald Trump "wettig en volledig binnen zijn bevoegdheid" viel toen hij de maas in de wet dichtte, moest afwijzen. SEIA weigerde destijds commentaar te geven.
Hopper zei echter dat ze de indiening van Biden bij het ministerie van Justitie niet zag als een teken van afnemende steun van de regering, vooral omdat sommige van Bidens politieke benoemingen nog niet waren geplaatst. "Mijn inschatting is dat het ministerie van Justitie met die indiening slechts de juridische strategie die het [al] had ingezet, voortzette", en voegde eraan toe dat ze het niet als een "doodsklok voor ons" zag.
Hopper zei dat de meest directe prioriteit van de brancheorganisatie op korte termijn het herstellen van "enige zekerheid" is rond de tarieven van Sectie 201, die Trump in oktober verhoogde van 15 procent naar 18 procent. Hopper zei dat de organisatie ook met de regering in gesprek is over de bifaciale tarieven die deel uitmaakten van diezelfde maatregel, maar dat ze de gesprekken hebben verlegd naar een "gezonde toeleveringsketen voor zonne-energie" in plaats van het percentage van het tarief te wijzigen.
"We gaan niet zomaar naar binnen en zeggen: 'Verander de tarieven. Weg met de tarieven. Dat is het enige waar we om geven.' We zeggen: 'Oké, laten we het hebben over hoe we een duurzame, gezonde zonne-energievoorzieningsketen kunnen creëren'", aldus Hopper.
De regering-Biden, voegde Hopper eraan toe, staat "open voor het gesprek".
"Ik denk dat ze de hele reeks tarieven die onze voormalige president heeft opgelegd, onder de loep nemen. De 201-tarieven die specifiek betrekking hebben op zonne-energie zijn er daar één van, maar ook de Sectie 232-tarieven voor staal en de Sectie 301-tarieven uit China," zei ze. "Dus, naar mijn weten, wordt er een holistische evaluatie uitgevoerd van al deze tarieven."
Medewerkers van het Congres gaven vorige week ook aan dat wetgevers overwegen om belastingvoordelen voor wind- en zonne-energie terugvorderbaar te maken, waardoor bedrijven er direct van kunnen profiteren, althans voor een korte periode. De economische crisis van vorig jaar heeft namelijk de markt voor belastingvoordelen, waar zonne-energiebedrijven doorgaans hun belastingvoordelen verkochten, weggevaagd. Dat is nog een "dringende" hindernis die de brancheorganisatie graag wil overwinnen, aldus Hopper.
"Door de verlaging van de vennootschapsbelasting en de economische recessie is er duidelijk minder belangstelling voor belastingvoordelen", zei ze. "We hebben zeker een vernauwing van die markt gezien, waardoor projecten moeilijker gefinancierd kunnen worden, omdat er gewoon niet zoveel instellingen zijn die daar zin in hebben. Dus lobbyen we al sinds het begin van dit jaar bij het Congres om dat geld rechtstreeks aan de ontwikkelaar uit te keren, in plaats van als belastingvoordeel voor een investeerder."
Ze noemde ook de wachtrijen voor de aansluiting van zonne-energieprojecten als een ander punt van spanning, aangezien zonne-energieprojecten "eeuwig in de wachtrij staan", terwijl nutsbedrijven evalueren wat het zal kosten om de aansluiting tot stand te brengen.
De residentiële inzet steeg met 11 procent ten opzichte van 2019 tot een record van 3,1 GW, volgens het rapport van dinsdag. Maar het tempo van de uitbreiding lag nog steeds lager dan de jaarlijkse groei van 18 procent in 2019, aangezien residentiële installaties in de eerste helft van 2020 werden getroffen door de pandemie.
In het vierde kwartaal van 2020 werd een totaal van 5 GW aan nieuwe overeenkomsten voor de aankoop van zonne-energie aangekondigd. Daarmee steeg het aantal aangekondigde projecten vorig jaar naar 30,6 GW en de volledige omvang van de gecontracteerde elektriciteitspijplijn naar 69 GW. Wood Mackenzie voorspelt ook een groei van 18 procent in de vraag naar zonne-energie voor woningen in 2021.
"Het rapport is zowel opwindend omdat we klaar zijn om onze groei in de komende negen jaar te verviervoudigen. Dat is een behoorlijk indrukwekkende positie om te nemen", aldus Hopper. "En zelfs als we dat doen, liggen we nog niet op schema om onze klimaatdoelen te halen. Het is dus zowel inspirerend als een realiteitscheck over de noodzaak van meer beleid om die klimaatdoelen te bereiken."
Hernieuwbare energie wordt wereldwijd steeds populairder. Zonne-energiesystemen bieden vele voordelen, zoals lagere energierekeningen, verbeterde netzekerheid, weinig onderhoud, enzovoort.
Als u van plan bent om uw eigen zonne-PV-systeem te gaan gebruiken, overweeg dan PRO.ENERGY als uw leverancier voor producten voor het gebruik van beugels voor uw zonne-energiesysteem. Wij leveren verschillende soorten montagestructuren voor zonnepanelen, grondpalen en gaashekwerken die u in het zonne-energiesysteem kunt gebruiken. Wij bieden u graag de oplossing die u nodig hebt.
Plaatsingstijd: 29-09-2021